Salvare il Big Bang (Antenna)

L’antenna che ha scoperto uno sfondo cosmico di microonde proveniente da tutte le direzioni nello spazio – cementando la teoria secondo cui l’universo è stato creato in un big bang – ora guarda il proprio futuro sottosopra. Il proprietario afferma che l'hardware verrà preservato, ma il destino del sito storico stesso è tutt'altro che sicuro.

Nel 1964, i radioastronomi Arno Penzias e Robert Wilson dei Bell Labs stavano mappando i segnali radio della Via Lattea utilizzando l'antenna supersensibile a forma di corno alta 20 piedi della società a Holmdel, NJ. Nonostante i scrupolosi tentativi di eliminare qualsiasi rumore nelle loro letture, continuavano rilevato un ronzio inaspettato proveniente da tutte le parti del cielo a tutte le ore del giorno e della notte.

"Questo è un sito particolarmente importante nella storia della scienza, il luogo in cui furono rilevati per la prima volta gli echi del big bang. E preservarlo in qualche forma è importante."—Lee Sawyer, Louisiana Tech University

"Arrivarono addirittura a prendere stracci e detersivi per lavare accuratamente l'antenna dagli escrementi di una coppia di piccioni che vi avevano nidificato", racconta Leonardo Colletti, docente di didattica della fisica e storia della fisica alla Libera Università di Bolzano-Bolzano, Italia. "Facendo il lavoro sporco fino in fondo."

Questi segnali si sono rivelati essere la radiazione cosmica di fondo a microonde che permea l’universo. Questi residui della nascita del cosmo hanno contribuito a confermare le sue origini nel big bang, una scoperta che valse a Penzias e Wilson il Premio Nobel per la fisica nel 1978.

Tuttavia, nel 2021, Nokia ha venduto l'area in cui si trova l'antenna Holmdel Horn all'imprenditore tecnologico Rakesh Antala. Il sito di circa 43 acri è costato circa 3,6 milioni di dollari, afferma l'intermediario immobiliare Doug Twyman, amministratore delegato senior di Colliers International a Woodbridge, NJ, che ha gestito la transazione.

Il sito è attualmente suddiviso in zone solo per la ricerca, afferma Twyman. Tuttavia, a dicembre, il comitato di pianificazione di Holmdel ha votato per intraprendere uno studio per considerare la riclassificazione del sito come area bisognosa di riqualificazione, allarmando i gruppi di cittadini locali.

"Ciò solleva la questione se la città stia prendendo in considerazione lo sviluppo del sito, che potrebbe portare alla rimozione o alla distruzione dell'insostituibile corno storico", osservano i Cittadini per l'uso informato del territorio. Questo gruppo, insieme ad altre organizzazioni no-profit Friends of Holmdel Open Space e Preserve Holmdel, sta lavorando per preservare l'antenna e mantenerla intatta nella sua posizione originale.

L'antenna Holmdel Horn è stata nominata monumento storico nazionale nel 1989. Tuttavia, questa designazione "è più un onore che una protezione", afferma Janet Jackel, fisica, ex dipendente dei Bell Labs, IEEE Fellow e presidente di Friends of Holmdel Open. Spazio.

La mancanza di protezione legale dell'antenna ha portato i gruppi di cittadini ad avviare una petizione per salvare l'antenna. L’appello ha raccolto finora più di 6.700 firme da tutto il mondo.

"Si tratta di un sito particolarmente importante nella storia della scienza, il luogo in cui furono rilevati per la prima volta gli echi del big bang. E preservarlo in qualche modo è importante", afferma Lee Sawyer, fisico della Louisiana Tech University.

Una possibilità per l'area è quella di preservarla come parco e sito storico. L'antenna si trova in cima a Crawford Hill, il punto più alto della contea di Monmouth nel New Jersey, e offre viste pittoresche di Raritan Bay e Manhattan, afferma Ralph Blumenthal, fisico, ex dipendente dei Bell Labs e amministratore fiduciario di Friends of Holmdel Open Space.

Il sito potrebbe anche ospitare un centro educativo per l'astronomia e la cosmologia, dice Fred Carl, fondatore dell'InfoAge Science & History Museums a Wall, NJ. Inoltre, "le persone dell'IEEE History Center dicono di avere moltissimo materiale dalla storia della scienza e della tecnologia da lì," dice Jackel. "Crawford Hill non era solo un sito importante per la radioastronomia ma anche per le comunicazioni ottiche."

Antala dice che "l'antenna a corno sarà preservata".